ANIMALES MENOS AGRACIADOS

SABIAS Q` El animal más feo es...

Al pensar en los superhéroes de la naturaleza, la rata topo desnuda quizás no venga a la mente. Recientemente nominada por la Sociedad Protectora de Animales Feos como la criatura menos agraciada, este roedor lampiño no parece tener nada de especial. Sin embargo, vive 9 veces más que otros miembros de su especie y es inmune al cáncer. Científicos creen por fin haber encontrado la explicación detrás de su extrema longevidad.

La rata topo desnuda (Heterocephalus glaber) es nativa del este de África, donde pasa su vida bajo tierra. Se organiza en colonias, donde la reina (la única hembra) da a luz a las crías. Llegan a medir de 8cm a 10cm, con un peso de 35gr. La reina es más grande y supera los 50gr. A diferencia de los ratones, que viven hasta por 4 años, la rata topo desnuda llega a vivir hasta 30 años.

Investigadores de la Universidad de Rochester, Nueva York, atribuyen su longevidad a sus extraordinarios ribosomas; complejas estructuras celulares encargadas de sintetizar proteínas en base a la información genética que reciben en forma de ARN (ácido ribonucleico). La rata topo desnuda posee una estructura de ARN única, fragmentada de manera desigual. Esta estructura dividida les permite sintetizar las proteínas de manera más exacta.

El descubrimiento sugiere que una mayor estabilidad en la síntesis de proteínas, como sucede en la rata topo desnuda, se traduce en longevidad. Este conocimiento podría ayudar a mejor comprender y tratar el envejecimiento humano.